Capítulo 63: A Tarefa da Competição

— Mano, para você. — Su Xixi estendeu uma caixinha de leite puro.

Ela exibia um sorriso radiante, transbordando inocência, com olhos extraordinariamente brilhantes e cativantes.

— Você ficou me esperando esse tempo todo?

Comovido, Qin Hao aceitou a caixinha, abriu-a e bebeu imediatamente.

Embora já tivesse tomado café da manhã e bebido leite, era impossível recusar aquele gesto de carinho; de qualquer forma, aquilo seria digerido e absorvido rapidamente.

Olhando para o sorriso radiante de Su Xixi, Qin Hao sentiu um sobressalto no coração: — Xixi, que tal eu te ensinar a praticar artes marciais algum dia? A prática fortalece o corpo e ainda ajuda a se defender.

— Artes marciais?

Su Xixi piscou surpresa e, em seguida, assentiu alegremente: — Sim, sim, eu faço o que você disser.

Ela concordou com tanta docilidade, sem a menor hesitação. Uma garota tão obediente e deslumbrante era verdadeiramente adorável.

— Vamos, hora da aula.

Qin Hao afagou os cabelos dela, e os dois caminharam juntos em direção ao prédio acadêmico.

Ao longo do caminho, atraíram os olhares de muitos colegas.

Afinal, Qin Hao já se tornara uma figura conhecida na escola. Embora sua situação familiar fosse comum e poucos conhecessem os detalhes, o fato de ter tirado a nota máxima no primeiro lugar o catapultara à fama.

— Olá, veterano.

Assim que subiram a escada, encontraram uma aluna do primeiro ano do ensino médio, que o cumprimentou com delicadeza.

Qin Hao deteve-se por um instante e, ao fitar a garota, percebeu que era Yang Qianqian.

— Olá. — Ele retribuiu com um sorriso polido e sutil.

Envergonhada, Yang Qianqian virou-se e correu de volta para a sala de aula, claramente tendo esbarrado em Qin Hao de propósito ou por acaso.

Diante daquela menina tímida, Qin Hao conteve o riso.

Ele não deu importância ao ocorrido e seguiu com Su Xixi até o andar das salas de aula.

Su Xixi dirigiu-se ao segundo ano, enquanto ele retornou à sua turma no primeiro ano.

Assim que entrou, todos os colegas voltaram para ele olhares curiosos.

Afinal, ver alguém alcançar subitamente a nota máxima e o primeiro lugar inevitável gerava reações peculiares na turma.

Estupefação, descrença, admiração, inveja ou respeito — as opiniões eram diversas, mas a Qin Hao nada daquilo importava.

— Irmão Hao, como estão os preparativos?

Assim que se sentou, ouviu a voz do gordinho ao lado.

O colega aproximou-se, perguntando cheio de expectativa: — Aquilo que você disse sobre me ensinar artes marciais... os medicamentos que você pediu já estão prontos? Estou doido para começar.

—...

Um leve constrangimento passou pela mente de Qin Hao, que na verdade havia se esquecido completamente do assunto.

Mesmo assim, ele assentiu e respondeu: — Quase tudo pronto. Passei a noite passada preparando e finalmente consegui formular algumas pílulas para auxiliar no seu cultivo.

— Mas me diga, você memorizou os fundamentos do Baji Quan como eu mandei?

Qin Hao mudou de assunto para testar o amigo.

— Pode deixar, decorei tudo direitinho, só acho que meus movimentos ainda estão um pouco rígidos.

O gordinho coçou a cabeça, meio sem graça.

— Não se preocupe, com a prática constante você pega o jeito.

Ele acenou com a cabeça e encerrou o assunto.

As campainhas tocaram.

Logo a aula começou, e a bela professora tutora Han Xiaoqin subiu os degraus do pódio com seus passos elegantes, exibindo pernas deslumbrantes.

— Alunos, vamos começar a aula!

Ela lançou um olhar rápido pela sala, detendo-se em Qin Hao ao notar que ele abria o livro com atenção, o que a deixou visivelmente satisfeita.

Em seguida, iniciou a explicação.

Para o atual Qin Hao, assistir às aulas tornara-se algo bastante enfadonho.

Ele já havia absorvido todo o conteúdo necessário, compreendendo-o com clareza cristalina, capaz de deduzir múltiplos raciocínios a partir de um único princípio e até de formular respostas ainda mais avançadas por conta própria.

Por isso, durante as aulas, mantinha-se imerso em seu próprio mundo mental, contemplando incessantemente as artes da espada, do punho e da lâmina, buscando elevar a intenção marcial a patamares ainda mais altos.

Como era de se esperar, meditar sobre a intenção da espada, da lâmina e do punho em sua mente, simulando e aperfeiçoando diversas técnicas, fazia o tempo voar.

Em apenas uma aula, a compreensão e a síntese de Qin Hao sobre essas artes — em especial a Espada do Lótus Verde, a Lâmina Celestial e o Punho da Longevidade — tornaram-se ainda mais profundas.

Tlim, tlim!

O sinal do intervalo soou, despertando Qin Hao instantaneamente.

— Qin Hao, venha à minha sala.

Assim que a aula terminou, Han Xiaoqin chamou seu nome antes de sair da sala.

Surpreso por um momento, Qin Hao levantou-se e seguiu rumo à sala dos professores, curioso para saber o motivo daquela convocação.

Sem pensar muito, ele foi em frente.

Pouco depois, chegou à porta da sala da professora orientadora e bateu duas vezes.

Toc, toc.

— Entre.

A voz de Han Xiaoqin ecoou de dentro.

Qin Hao empurrou a porta e entrou, deparando-se com a professora sentada à escrivaninha, escrevendo algo.

Sobre a mesa, repousava um vistoso buquê de rosas.

— Chegou? Sente-se um instante.

Han Xiaoqin ergueu os olhos por um segundo e indicou a cadeira à sua frente.

Sem fazer perguntas, Qin Hao acomodou-se educadamente do outro lado.

Enquanto a professora escrevia com dedicação, franzindo a testa de vez em quando, ele aguardava em silêncio.

Passados alguns minutos, ela finalmente levantou a cabeça.

— Qin Hao, chamei você aqui por um motivo específico.

Ela começou a explicar pausadamente.

— Pode falar, professora.

Qin Hao assentiu, mantendo uma postura exemplar.

Isso tornou a impressão que Han Xiaoqin tinha dele ainda mais favorável.

Dada a origem humilde de seu aluno, poucos manteriam tal postura; a maioria, em sua situação, já teria se tornado arrogante e problemática.

No entanto, Qin Hao era rigoroso consigo mesmo e, além disso, apresentava notas surpreendentes, algo extremamente raro.

— É o seguinte. — Han Xiaoqin hesitou brevemente antes de continuar: — Chamei você aqui para saber se teria interesse em participar da Olimpíada Nacional de Matemática deste ano.

Ouvindo aquilo, Qin Hao lembrou-se de que Li Shiya já lhe fizera a mesma pergunta, à qual ele havia respondido com uma recusa.

Diante disso, ele respondeu com suavidade: — Professora, peço desculpas, mas não tenho vontade de participar de competições de matemática ou coisas do gênero.

— Por quê?

Han Xiaoqin também se surpreendeu, encarando-o com evidente incompreensão.

A Olimpíada Nacional de Matemática garantia uma vaga direta na universidade aos melhores colocados.

Além disso, figurar entre os dez primeiros nacionais era uma honra de valor incomensurável.

Como alguém recusaria tal oportunidade?

— Professora, simplesmente não me interesso por essas coisas, então lamento muito não poder aceitar.

Qin Hao explicou com paciência.

Ele realmente não tinha interesse; em sua vida anterior, já conquistara o primeiro lugar duas vezes, logo, não via graça em repetir o feito.

Títulos não importavam. De que adiantava ser o primeiro do país?

Continuaria levando uma vida árdua e desgastante, arriscando-se a um esgotamento precoce. Não era muito melhor focar nas artes marciais e trilhar o caminho da imortalidade passo a passo?

Na pior das hipóteses, ficar em casa fazendo companhia à cunhada não seria infinitamente mais agradável?

— Entendo!

Vendo a expressão resoluta de quem não demonstrava o menor entusiasmo, Han Xiaoqin sorriu com resignação.

— Já que você realmente não quer, não vou insistir. É uma pena, pois achei que poderia representar a escola, conquistar uma boa posição e trazer glória para nossa instituição.

—...

Qin Hao deu um sorriso tímido e permaneceu em silêncio.

Que glória que nada; ele não tinha o menor interesse naquilo.

Para ele, tais competições careciam de sentido.

Se fosse um campeonato nacional de artes marciais, talvez ele considerasse participar, quem sabe até em nível mundial, só para dar uma lição nos estrangeiros. Seria bem divertido.

[Ding! A próxima fase da missão foi iniciada: o hospedeiro deve participar da Olimpíada Nacional de Matemática e conquistar o primeiro lugar. Recompensa: 5000 pontos de aprendizado, 10 doses de poção de desenvolvimento cerebral e 1 dose de poção de fortalecimento cerebral.]

Enquanto ponderava, um aviso do sistema ecoou de repente.

Qin Hao estacou. Tinha acabado de recusar, e a missão logo aparecia?

Contudo, ao ler as recompensas, até mesmo o relutante Qin Hao sentiu o coração acelerar.

Não por glória, mas por causa daquela recompensa, ele conquistaria o primeiro lugar a todo custo.

— Professora, pensei melhor e decidi que vou representar a escola na Olimpíada Nacional de Matemática.

Com a expressão subitamente séria, como se tivesse tido uma epifania, ele mudou de ideia sem hesitar.

Han Xiaoqin sobressaltou-se com a reviravolta, mas logo estampou um sorriso de aprovação.

— É assim que se fala. Decidido? Uma vez tomada a iniciativa, não há como voltar atrás; farei sua inscrição agora mesmo.

Ela confirmou com tom sério e solene.

— Sim, professora, decidi. Eu vou participar.

Qin Hao respondeu com firmeza inabalável.

— Ótimo, vou providenciar sua inscrição.

Um sorriso genuíno iluminou o rosto de Han Xiaoqin.

— Professora, este buquê na sua mesa foi presente do seu namorado?

Qin Hao apontou de relance para as rosas e perguntou casualmente.

Inesperadamente confrontada com a pergunta, a expressão de Han Xiaoqin travou por um instante.