Capítulo 14: Chame-me de irmão

Capítulo 14: Chama-me de irmão

No parque, Qin Hao e Su Xixi estavam sentados num banco a comer gelados.

— Xixi, por que razão foste apanhar garrafas? — Qin Hao olhou para a rapariga ao seu lado, sentindo uma pontada de tristeza inexplicável. A família dela era demasiado pobre; já era um feito notável ter conseguido entrar num liceu de elite.

Su Xixi mantinha a cabeça baixa enquanto comia o gelado. Era a primeira vez que provava um, e achou-o incrivelmente doce e delicioso.

— Eu... eu só queria apanhar algumas garrafas para vender e tentar poupar algum dinheiro para as refeições — respondeu ela em voz baixa, sem coragem de olhar para Qin Hao.

Como filha de uma família humilde, ela sempre se sentira um pouco inferior. Tinha ainda um irmão mais novo a frequentar o ensino básico, e só conseguia estudar naquele liceu graças ao sacrifício dos pais. Originalmente, ela queria abandonar os estudos para trabalhar e sustentar o irmão, mas os pais recusaram-se terminantemente a permitir tal coisa. Para manter os dois na escola, os pais trabalhavam em vários empregos, da alvorada ao anoitecer. Ela sabia que a sua oportunidade de estudar não tinha vindo de graça, por isso era extremamente poupada, aproveitando o tempo livre para recolher garrafas. Quanto a empregos a tempo parcial, eram impossíveis durante o período letivo, pois o seu foco principal tinha de ser o estudo.

— A escola não tem bolsas de apoio para alunos carenciados? — perguntou Qin Hao, curioso.

Su Xixi comeu um pouco mais do gelado antes de responder, sussurrando:
— Tem, sim. Recebo dois mil iuanes por semestre, mas metade vai para as propinas e a outra metade entrego para o meu irmão.

Qin Hao ficou em silêncio. Sentiu-se profundamente tocado. Algumas pessoas lutam desesperadamente por uma oportunidade de aprender, enquanto outras, que nada lhes falta, recusam-se a estudar ou a esforçar-se. As pessoas são diferentes; o mundo nunca foi justo.

— E quanto ganhas por dia com as garrafas? — perguntou ele casualmente.

Os olhos de Su Xixi brilharam de alegria:
— Nos dias bons, consigo ganhar dez ou vinte iuanes. Já dá para cobrir as refeições de alguns dias.

Qin Hao abriu a boca para falar, mas conteve-se. Aquela rapariga era admirável: estudiosa, esforçada e consciente do valor da sua educação. O facto de ter de recolher garrafas para comer encheu Qin Hao de um sentimento de vergonha.

— Qin Hao, obrigada pelo gelado. Quanto custou? Assim que vender as garrafas, devolvo-te o dinheiro — disse ela, olhando para ele com um olhar cheio de gratidão e um rosto radiante. O cabelo, um pouco seco e amarelado, cobria metade do seu rosto delicado, que parecia pálido devido à desnutrição.

— É apenas um gelado de dez iuanes. Não faz sentido pedir-te o dinheiro de volta — Qin Hao sentiu-se comovido e, com um sorriso, afagou-lhe o cabelo.

O gesto carinhoso deixou Su Xixi paralisada. As suas bochechas ficaram vermelhas como maçãs e até as pontas das orelhas arderam. Ela baixou a cabeça, incapaz de encará-lo.

— A partir de hoje, és minha irmã. Chama-me de irmão Hao, mano ou apenas irmão. O que preferires — disse Qin Hao, sorrindo.

— Eu... eu sou apenas uma rapariga de uma família pobre. Não precisas de ser tão bom para mim... Somos de mundos diferentes — respondeu ela, ainda de cabeça baixa.

— E daí seres pobre? — exclamou Qin Hao. — Os pobres roubam o arroz de alguém? Os pobres têm a sua dignidade. Somos todos seres humanos, quem é que nasce grande? Ficamos assim então, Xixi. Chama-me de irmão para eu ouvir.

Com um sorriso terno, ele voltou a afagar-lhe o cabelo.

— Irmão... — Su Xixi, corada e envergonhada, sentindo-se nervosa, assustada e preocupada, pronunciou a palavra em voz baixa.

— Isso mesmo! — Qin Hao, radiante, segurou a mão pequena dela. — Vamos, o mano vai levar-te a comer algo bom para recuperares as forças e depois vamos comprar roupas novas. Não suporto ver-te vestida assim. E deixa essas garrafas; a partir de agora, não vais apanhar mais nada.

Dito isto, ele entregou o saco de garrafas a um funcionário da limpeza que passava por perto. Su Xixi olhou para trás várias vezes, visivelmente relutante em deixar as garrafas que tanto esforço lhe tinham custado, mas, sendo puxada por Qin Hao, não teve escolha senão segui-lo.

Durante o resto do dia, Qin Hao levou-a a provar todo o tipo de iguarias pelas ruas. Inicialmente, ela estava receosa, mas a tentação da comida falou mais alto e, no fim, estava de barriga cheia. Por fim, levaram-na a um centro comercial de luxo.

Era a primeira vez que ela entrava num lugar daqueles. Os seus olhos não sabiam para onde olhar, maravilhados com as roupas bonitas. Ela tentou recuar, com medo de estar ali, mas Qin Hao não a deixou escapar e levou-a a experimentar várias mudas de roupa.

— Isto... isto é demasiado caro! — exclamou ela ao ver a etiqueta: 18.888 iuanes.

— Não te preocupes, continua a experimentar outras — disse Qin Hao, empurrando-a para o provador. Ele chamou a gerente da loja.

— Jovem Mestre Qin, em que posso ser útil?

Qin Hao apontou para as peças que ela tinha experimentado:
— Estes conjuntos, e os que ela provou agora, embrulhem tudo. Ponham na minha conta.

— Com certeza, Jovem Mestre Qin.

A gerente lançou um olhar cheio de inveja para o provador. Aquele centro comercial pertencia à família Qin; para ele, comprar algo era apenas uma formalidade.

Pouco depois, Su Xixi saiu com um conjunto casual limpo. Parecia outra pessoa, uma pequena princesa saída de um conto de fadas. A sua beleza natural, antes escondida pela desnutrição e pelo receio de se destacar, brilhava agora. Ela evitava arranjar-se não só pelo dinheiro, mas porque sabia que uma rapariga sem meios para se proteger não devia chamar demasiada atenção.

— Embrulhe também estes sapatos — ordenou Qin Hao.

No final, compraram cinco conjuntos de roupa, três pares de sapatos e peças de roupa interior novas. Su Xixi, ao ver o preço total — quase cem mil iuanes —, entrou em pânico.

— Não faz mal, esta loja é da nossa família, não custa nada — disse Qin Hao, afagando-lhe o cabelo. Ela era como um patinho feio a transformar-se num cisne. — Vamos, vou levar-te de volta.

Ao saírem, Su Xixi caminhava em silêncio, de cabeça baixa, a sentir-se confusa com tanta bondade.

— Não penses demasiado nisto. Considera este dinheiro um empréstimo — disse Qin Hao, ao notar a sua inquietação. — Quando te formares na universidade, vens trabalhar para a minha empresa e pagas-me quando ganhares o teu próprio dinheiro.

Su Xixi levantou a cabeça e olhou-o com os seus grandes olhos brilhantes.

— Sim! Vou estudar muito para entrar numa boa universidade e, depois de me formar, irei trabalhar para a empresa do meu irmão! — prometeu ela com convicção.

Sentia-se respeitada, e aquilo deixava-a feliz. Não era pena, nem caridade, mas sim o apoio sincero de Qin Hao.

Ao chegarem ao dormitório feminino da escola, Qin Hao entregou-lhe um telemóvel novo:
— Descansa bem e não voltes a apanhar garrafas. Guarda este telemóvel; o meu número está gravado. Se precisares de alguma coisa, liga-me.

— Sim, eu... eu percebi — respondeu ela, corada, segurando os sacos e o telemóvel.

— Vou-me embora. Vemo-nos amanhã — despediu-se Qin Hao, acenando e afastando-se a passos largos.

Su Xixi ficou ali parada, observada por várias raparigas curiosas nas janelas do dormitório.