Capítulo 18: O Irmão Devotado

— Coma devagar, não tenha pressa.
— Ninguém vai tirar de você — disse ela.

À mesa, Qin Hao devorava a comida sem qualquer etiqueta. Xia Moqing sentia-se, ao mesmo tempo, feliz e impotente, servindo-lhe pratos constantemente. Estava feliz porque ele apreciava sua culinária, mas impotente pela falta de modos à mesa.

Em pouco tempo, o banquete desapareceu como se uma tempestade tivesse passado por ali, sem deixar sequer uma gota de molho. Ela mal havia comido; Qin Hao tinha praticamente acabado com tudo sozinho. Um verdadeiro devorador.

— Argh — Qin Hao soltou um arroto e acariciou a barriga com satisfação. — A comida da cunhada é sempre a melhor.

— Fico feliz que goste. Farei todos os dias para você.

Xia Moqing, com delicadeza, usou um lenço para limpar os resquícios de gordura no canto da boca dele. Qin Hao sentiu-se um pouco constrangido:
— Cunhada, já não sou mais criança, posso fazer isso sozinho.

— Sim, sim, o meu irmãozinho já é um adulto — disse ela, rindo enquanto continuava a limpeza. — Bom, já que o meu irmãozinho diz que é um adulto, veja se há alguém aqui de quem você goste; eu apresento vocês.

Dito isso, Xia Moqing tirou de fato uma pasta de documentos e a entregou. Para a surpresa de Qin Hao, havia ali várias fotografias requintadas. Ele ficou paralisado, segurando a pilha de papéis, atordoado.

— Cunhada, você está falando sério?

Ele estava incrédulo, pensando que ela brincava, mas o conteúdo era real. Xia Moqing lançou-lhe um olhar de repreensão:
— Quando é que sua cunhada mentiu para você? Dê uma olhada rápida e veja se alguma lhe agrada.

Qin Hao não sabia se ria ou chorava. O quanto essa cunhada se preocupava com o fato de ele não ter namorada? Ele contou a pilha; havia pelo menos vinte candidatas. Era um exagero.

Ao abrir a primeira página, viu a foto de uma jovem pura e radiante, uma foto casual. À primeira vista, uma nota nove. Abaixo, constavam detalhes minuciosos: família, idade, medidas, hobbies, profissão, personalidade e muito mais. Qin Hao ficou boquiaberto e não pôde evitar engolir em seco.

Ao folhear, percebeu que havia mulheres de todas as áreas, todas com aparências marcantes, estaturas elegantes e peles impecáveis; ou eram elites empresariais ou talentos de destaque em seus setores. Nenhuma passava dos vinte e cinco anos; todas estavam no auge da juventude.

— E então? Alguma que tenha chamado sua atenção? — Xia Moqing sentou-se ao lado, emanando um perfume suave.

Sentindo a fragrância que vinha dela, Qin Hao sentiu-se inquieto. Comparando as fotos em suas mãos com a presença de Xia Moqing ali ao lado, tudo parecia perder o brilho.

— Esqueça, cunhada. Ainda sou novo, estou estudando. — Qin Hao baixou os papéis com um semblante amargo.

— Não gostou? — Xia Moqing ponderou. — É verdade, você está apenas começando o ensino médio, e essas moças são um pouco mais velhas.

Qin Hao estava prestes a respirar aliviado quando ela mudou de tom:
— Farei o seguinte: vou selecionar um novo grupo para você. Há muitas herdeiras de grandes grupos e famílias, da sua idade, e muitas jovens talentosas em Pequim. Quando eu tiver tempo, coletarei as informações delas.

Ao ouvir aquilo, Qin Hao quase se engasgou com a própria saliva.
— Cof, cof... Cunhada, não precisa. Meu foco agora é nos estudos. Vou pensar nisso apenas depois de me formar na universidade.

Ele precisava interromper os planos dela. Era insano. Ele estava apenas no terceiro ano do ensino médio, recém-maior de idade, e ela já lhe trazia dossiês de pretendentes.

— Falar disso agora é perfeito, não atrapalha seus estudos. Se gostar de alguma, diga-me. Você namora durante os quatro anos de faculdade e, ao se formar, já pode constituir família. Assim, você poderá assumir os negócios da família Qin, e eu poderei descansar um pouco.

Ao dizer isso, Qin Hao percebeu, talvez por um momento, um traço de exaustão nela. Era natural; todo o imenso império da família Qin pesava sobre seus ombros. Embora fosse vista como a "Rainha dos Negócios", no fim das contas, ela era apenas uma mulher. Um aperto no coração tomou conta de Qin Hao.

— Cunhada, você tem se esforçado muito. — Ele segurou a mão dela com carinho, um brilho de ternura nos olhos.

Xia Moqing parou por um segundo, sentindo algo estranho.
— Tsc, irmãozinho, você parece um daqueles rapazes gentis e atenciosos agora. — Ela lançou um olhar sedutor e riu: — Mas saiba de uma coisa: neste mundo materialista, homens bonzinhos demais geralmente não conseguem namoradas.

Qin Hao sentiu o clima de emoção evaporar instantaneamente.

— Está bem, está bem! — Xia Moqing riu e apertou as bochechas dele. — Não fique bravo. Meu irmãozinho é o melhor. Você não precisa de bagagem familiar nem de fortuna; se você for um rapaz atencioso, não creio que existam muitas mulheres capazes de recusá-lo.

— Cunhada, e quanto a você? — Qin Hao perguntou por impulso, arrependendo-se logo em seguida.

— Eu? — Ela hesitou, antes de dar um leve toque na testa dele. — Que bobagem é essa? Que audácia é essa de provocar sua cunhada? Vá, vou tomar um banho e depois voltarei para orientar seus estudos.

Ela se levantou e subiu as escadas. Qin Hao sentiu um alívio inexplicável. No andar de cima, Xia Moqing tocava o peito, sentindo o coração disparado. Se não tivesse mantido a calma, teria ficado vermelha. "Meu irmãozinho cresceu, já sabe até provocar", pensou, tentando dissipar a confusão em sua mente.

Deixado sozinho na sala, Qin Hao suspirou. Foi um impulso; afinal, seria necessário ser um santo para não se sentir atraído por uma deusa como ela. Ele subiu para o escritório, mas não conseguia se concentrar nos estudos; a imagem de Xia Moqing ocupava todos os seus pensamentos.

Pouco tempo depois, ela voltou, vestindo um pijama. Antes mesmo de entrar, o perfume dela invadiu o ambiente, despertando Qin Hao. Ao vê-la daquela forma, ele sentiu o coração acelerar. Ele forçou a concentração, forçando-se a pensar em espadas e artes marciais para se acalmar. É a minha cunhada, não posso pensar besteira.

— Vamos, irmãozinho, vou ajudá-lo com seus estudos. — Ela sentou-se ao lado dele, com uma pilha de materiais escolares.

Ela era uma aluna brilhante, então orientá-lo era tarefa fácil. Qin Hao, no entanto, estava em apuros. Como poderia manter a mente tranquila estudando ao lado de uma mulher tão fascinante?

Uma hora depois, a sessão terminou.
— Nada mal, irmãozinho. Você progrediu muito. — Ela o olhou, surpresa ao notar que ele parecia ter dominado todo o conteúdo do terceiro ano.

— É claro, com uma tutora tão linda e inteligente, como eu não progrediria? — Qin Hao elogiou.

— Adulador — ela disse, embora estivesse visivelmente contente. — Escute, o professor disse que haverá um simulado no final do mês. Se você ficar entre os três primeiros da série, eu realizarei qualquer desejo que você tiver.

— É sério? — Qin Hao brilhou os olhos.