Quarto capítulo: o retorno da ex-namorada

— Enfermeira, havia alguém à porta há pouco? — perguntou a mãe de Yin.

— Sim, senhora Yin. Uma moça muito bonita estava parada à porta. Quando lhe perguntei se queria entrar, ela saiu correndo apressada.

A mãe de Yin sabia que era certamente Yin Zimò. Havia uma semana inteira que não conseguia encontrá-la, e tudo o que acontecera naquele período estava com certeza relacionado à sua pobre filha. Que a tivessem internado num hospital tão bom — a mãe de Yin sabia bem o quanto Yin Zimò havia sacrificado para isso. Ao ler a carta que a filha deixara, ela chorara até secar os olhos. Diante de todos os sacrifícios da filha, aceitara tudo em silêncio. Sem perceber, as lágrimas voltaram a escorrer pelo seu rosto.

Yin Zimò fugiu em desespero do hospital. Ao sair, vendo que a mãe adotiva estava bem instalada e poderia descansar com tranquilidade, sentiu o peso enorme que carregava no peito finalmente se dissipar.

Quis comprar para si uma ou duas camisetas. O calor estava chegando, e o sol do fim de março já ardia nos olhos. Dirigiu-se a um centro comercial popular e comprou duas camisetas por cinquenta yuan cada. Em seguida, parou numa barraca de petiscos à beira da rua e comeu com vontade.

Fazia uma semana inteira que não se sentia tão feliz. Era como se um pássaro preso tivesse enfim encontrado o céu aberto, livre para voar.

Caminhou comendo, caminhou olhando as vitrines, e logo o meio-dia se aproximou. Era hora de voltar para a mansão vazia.

Chegou ao ponto de ônibus mais próximo e ficou aguardando o coletivo que a levaria para casa.

— Zimò? O que você está fazendo aqui?

Um carro parou à beira da calçada, e um jovem bonito a cumprimentou com surpresa. Quando ela ergueu os olhos, reconheceu Xu Xizhe, o veterano por quem nutria uma paixão secreta. Yin Zimò não imaginava que o mundo pudesse ser tão pequeno — justamente as pessoas que menos se quer encontrar aparecem nas horas mais inesperadas. Não lhe restou outra saída senão sorrir e acenar com a cabeça.

— Que coincidência, sênior. Você também está por aqui.

— Zimò, suba logo! Para onde você vai? Eu te levo.

— Não precisa, sênior. O ônibus me serve muito bem. Não quero te dar trabalho.

— Não é trabalho nenhum. Estou à toa mesmo. Suba, vamos, eu te levo de volta.

Com Xu Xizhe insistindo assim, Yin Zimò não teve coragem de recusar e entrou no carro.

Xu Xizhe estava curioso sobre o desaparecimento de Yin Zimò naquela última semana. Desligou a música e perguntou:

— Zimò, por que toda vez que tentei te ligar estava fora de área? O que aconteceu com você? Ninguém conseguia te encontrar.

Yin Zimò baixou a cabeça, sem saber como responder. Tudo o que havia acontecido naquela semana — ela simplesmente não conseguia explicar com suas próprias palavras.

Xu Xizhe percebeu pelo canto do olhar as sutis mudanças na expressão do rosto dela.

— Zimò, pode me contar. Acho que posso ajudar.

— Não é nada, sênior. É que ultimamente estou um pouco cansada e queria descansar um pouco.

Xu Xizhe sabia que a situação era mais complicada do que isso, mas como ela não queria falar, ele não podia forçar.

— E o seu celular? Por que não conseguia completar a ligação?

— Sênior, perdi o meu celular. Agora tenho um novo, mas ainda não decorei o número.

Yin Zimò não sabia por que estava mentindo. Talvez quisesse preservar uma boa imagem aos olhos de Xu Xizhe.

— Então me dá seu celular por um instante.

Yin Zimò tirou o aparelho do bolso e entregou a ele.

Xu Xizhe pegou o celular, digitou o próprio número, fez uma chamada para confirmá-lo, salvou o contato e devolveu o aparelho.

— Zimò, se precisar de qualquer coisa, me liga. Estarei sempre com o celular ligado. E de agora em diante, proibido desaparecer de novo. Vou te esperar voltar para a escola.

Ouvindo aquelas palavras carinhosas de Xu Xizhe, Yin Zimò sentiu o coração confuso. Não sabia que consequências aquela mentira poderia trazer, mas queria ser egoísta por uma vez — egoísta por causa do homem que amava. Era o mínimo de dignidade que se permitia preservar.

——

——

No luxuoso quarto do hotel, Xi Mengchen estava sentado no sofá com expressão séria, examinando as fotos que chegaram ao tablet. Havia raiva nos seus olhos.

A mulher que comprara com seu dinheiro tinha a audácia de usar esse mesmo dinheiro para encontrar outro homem.

Precisava dar-lhe uma lição. A mulher de Xi Mengchen pertencia somente a ele — não havia espaço para qualquer tipo de partilha. E ainda mais grave: a máquina de gerar herdeiros que ele havia adquirido ousava trair-lhe pelas costas. Agarrou o paletó e se levantou, pronto para voltar de carro para casa.

Yin Zimò havia dito que precisava ir ao banheiro, despedindo-se de Xu Xizhe e descendo do carro numa rua próxima. Caminhava sozinha, distraída, de volta à mansão. Pensava na recuperação da mãe, e o coração transbordava de alegria — mas logo que lembrava de ter escondido aquilo tudo de Xu Xizhe, sentia o rosto queimar. Se ele viesse a saber um dia, como poderia encará-lo? Sacudiu a cabeça. Chega de pensamentos amargos — que se vão logo.

— Vrum. Um esportivo potente e reluzente passou por ela a toda velocidade. Ela reconheceu: era o carro de Xi Mengchen. Mas desta vez ele não parou para oferecê-la uma carona. Que importava. Esses filhos de ricos faziam o que bem entendessem. O que estava ela esperando, afinal?

Entrou pelo portão. Yin Zimò pretendia atravessar o saguão e subir direto para o quarto, mas uma voz às suas costas a deteve.

— Pare.

Ela se virou. O rosto de Xi Mengchen estava sombrio como nunca — em todo o tempo que ali vivia, jamais o vira com aquela expressão feroz. Não lhe restou outra escolha senão se aproximar obedientemente.

— Senhor Xi, o que foi?

— Onde você esteve hoje?

— Fui ao hospital visitar minha mãe, depois comprei algumas roupas e voltei. Este é o seu cartão. Não o usei, então é melhor devolvê-lo.

Os olhos negros de Xi Mengchen faiscavam uma frieza assassina. Jogou o tablet à frente de Yin Zimò.

Ela viu as fotos de si mesma com Xu Xizhe na tela e reagiu com indignação:

— Senhor Xi, o senhor mandou alguém me seguir? Isso não estava no contrato que assinamos. Além disso, hoje eu encontrei meu sênior por acaso — ele insistiu em me trazer de volta e eu simplesmente não tive como recusar...

— Chega. Quero que você grave bem isto: a mulher de Xi Mengchen não pode dar o menor motivo para falar. Se eu descobrir que houve uma próxima vez, não será um simples aviso. Cuide-se.

Palavras frias. Expressão fria. Esse Xi Mengchen era ao mesmo tempo familiar e estranho. Pela manhã, por tê-la levado ao hospital, ela começara a achá-lo uma pessoa razoável, e aquela pequena centelha de simpatia que nascera nela fora agora completamente apagada. Sentia-se ridícula por ter esperado algo diferente. A verdade era que ela não passava de uma mercadoria à disposição de outrem — sem direito a respirar por conta própria, sem direito a seus próprios laços, muito menos a seus próprios pensamentos.

Ela baixou a cabeça e disse, curvando-se levemente:

— Desculpe, senhor Xi. Não voltarei a me encontrar com meu sênior. Cuidarei de mim.

Xi Mengchen fitou o rosto sereno de Yin Zimò. Não sabia por que se irritara tanto, mas o efeito desejado havia sido alcançado. Era exatamente isso que queria — que aquela mulher se curvasse diante dele. O que ele decidia fazer, ninguém ousava contrariar.