Capítulo 1: A barata que cresceu cem vezes.
Capítulo 1: A barata cem vezes maior
“Se ampliássemos uma barata cem vezes, mantendo exatamente a mesma proporção, o que aconteceria?”
No púlpito, o professor de cabelos ralos fitava a sala com olhos vivos, como se quisesse ouvir as respostas dos alunos.
“Ela ia roubar frango!” Assim que o professor terminou de falar, uma voz soou num canto da sala.
“Ha, ha, ha...”
A turma inteira explodiu em gargalhadas.
O professor, de rosto afável, não se irritou. Riu também por um instante e assentiu.
“Isso é projetar a sua própria ideia na barata. Muito bem. Quem mais tem alguma resposta?”
“Se a barata ficar cem vezes maior, ela vai ter vários metros de altura, não é? Acho que um frango certamente não seria suficiente para alimentá-la!”
As risadas recomeçaram.
O professor sorriu e disse:
“Exato. Continuem.”
“Se o corpo da barata aumentar, a gravidade que ela suporta também vai aumentar. Acho que ela pode acabar esmagada pelo próprio peso!”
“Não necessariamente. Estamos falando de um aumento proporcional; o esqueleto dela certamente daria conta da gravidade!”
“...”
O professor observou os alunos, todos tão empenhados em participar, e sentiu-se satisfeito.
Então explicou:
“Na biologia existe um conceito chamado relação de crescimento alométrico. Ele indica que o comportamento, a forma e a necessidade de energia de um organismo mantêm uma relação quantitativa com o seu tamanho. Em outras palavras, os seres vivos mudam de maneira mensurável conforme o corpo muda, mas essa mudança não ocorre na mesma proporção.”
Enquanto falava, começou a escrever fórmulas no quadro com o giz.
“Esse conceito foi proposto pela primeira vez por Julian Huxley, em mil novecentos e trinta e dois. Aqui, podemos representá-lo por uma fórmula matemática: a energia necessária cresce de acordo com a massa corporal elevada a três quartos.”
“A forma e o tamanho dos organismos aumentam de maneira linear, e isso é determinado pela lei do quadrado e do cubo.”
“Ou seja, quando o comprimento de um corpo dobra, sua área superficial se torna quatro vezes maior, enquanto seu volume e sua massa se tornam oito vezes maiores...”
Ao ouvir isso, Du Gang se distraiu.
Mais precisamente, concentrou a atenção num painel virtual que surgira de repente em sua mente.
Du Gang
Deus ancestral de primeiro estágio
Deus ancestral: uma espécie capaz de crescer sem limite.
Em teoria, com energia suficiente, poderia arrancar estrelas, devorar luas e crescer até ter tamanho comparável ao de um planeta...
Abaixo dessa explicação havia um painel de atributos.
Na primeira linha, havia algo chamado base do deus ancestral de primeiro estágio, já iluminado com sucesso. Logo depois, entre parênteses, aparecia uma observação tênue: necessidade de dez mil pontos de energia de origem para evoluir.
“Base do deus ancestral?”
Quase no instante em que Du Gang pensou nisso, uma corrente de informação jorrou em sua mente.
“Fundamento do crescimento do deus ancestral. No primeiro estágio, o limite é uma altura de dez metros. Pode ignorar os efeitos negativos causados pelos sistemas do corpo após a transformação. Tempo diário disponível atualmente: dez minutos.”
Após a perfeição do primeiro estágio, a limitação de tempo da transformação é removida.
O painel de atributos parecia mais uma árvore de habilidades. No topo estava a base do deus ancestral. Abaixo dela, na segunda linha, havia oito ramos.
Sistema nervoso, sistema locomotor, sistema circulatório, sistema respiratório, sistema digestório, sistema endócrino, sistema urinário e sistema reprodutor.
Nesse momento, os oito grandes ramos da segunda linha estavam todos apagados. Du Gang entendeu: aquilo significava que ainda não haviam sido ativados.
E, ao final de cada ramo, havia uma observação: necessidade de cem pontos de energia de origem para ativação.
Ao mesmo tempo, ele sentia vagamente que, se quisesse, poderia se transformar num gigante naquele exato momento.
Mas conteve esse impulso e não ousou tentar na sala de aula. Em vez disso, abriu os olhos.
O professor de biologia continuava a aula.
“Suponhamos que essa barata pese apenas um grama e tenha um volume de um centímetro cúbico. Nesse caso, cada centímetro quadrado da sua seção transversal precisaria suportar somente um grama de peso.”
“Se a ampliarmos cem vezes, o volume passa a ser um milhão de centímetros cúbicos. Se a densidade não mudar, o peso também sobe para um milhão de gramas. Embora a área da seção transversal também aumente, ela chega apenas a dez mil centímetros quadrados. O que isso significa? Significa que o peso que cada centímetro quadrado precisa suportar aumenta cem vezes!”
“Portanto, se essa barata fosse cem vezes maior, logo seria esmagada pelo próprio peso!”
Ao ouvir isso, Du Gang franziu a testa e ergueu a mão.
“Professor, então o que ela teria de fazer para sobreviver depois de ficar maior?”
O professor sorriu e escreveu quatro palavras no quadro: sistema locomotor.
“Quando digo que ela seria esmagada pelo próprio peso, estou me referindo apenas ao impacto do sistema locomotor. Além disso, ainda há a influência dos outros sistemas...”
Segundo a lei do quadrado e do cubo, à medida que a barata cresce, a quantidade de oxigênio de que necessita também aumenta drasticamente, e o crescimento da área de troca gasosa não acompanha o aumento do volume...
“Por isso, na Terra, se uma barata crescesse cem vezes, além de ser esmagada pelo próprio peso, também morreria por falta de oxigênio...”
Em seguida, o professor escreveu também sistema respiratório.
Du Gang ficou atônito e murmurou, sem perceber:
“Então há como resolver o problema da falta de oxigênio?”
O professor, ao notar o entusiasmo dele, ficou ainda mais satisfeito e assentiu.
“Não é impossível. Se essa barata desenvolvesse mais traqueias e aumentasse a absorção de oxigênio, poderia sobreviver...”
“Além disso, se a concentração de oxigênio no ar da Terra aumentasse, isso também lhe daria mais vigor...”
“Pesquisas científicas mostram que, na era dos dinossauros, os seres vivos eram enormes. Uma das razões para isso talvez fosse a altíssima concentração de oxigênio na atmosfera...”
Nesse momento, outro aluno perguntou:
“Professor, se o teor de oxigênio aumentasse agora, eu ainda poderia crescer mais um pouco?”
O professor semicerrrou os olhos, com um sorriso largo no rosto.
“Se não levarmos em conta o problema da intoxicação por oxigênio, e se você estiver justamente numa fase de crescimento, então, com o aumento da concentração de oxigênio, é possível que você realmente cresça sob a influência desse ambiente...”
“Nessas condições, em comparação com os animais, as plantas cresceriam mais rápido, maiores e mais altas!”
“Claro, em um ambiente rico em oxigênio, nossos descendentes também seriam mais altos e maiores!”
Dito isso, o professor abriu as mãos e sorriu.
“Alunos, a aula de hoje termina aqui. Na próxima, falaremos sobre o sistema reprodutor e o sistema urinário...”
“Sistema reprodutor... hehehe...”
Os estudantes, no fundo da sala, coraram e soltaram risadinhas envergonhadas.
“Aqui, quero deixar ainda uma pergunta: o que é uma célula reprodutiva?”
“Peço que voltem para casa, consultem o livro didático e aprendam sobre as células reprodutivas. Na próxima aula, farei outra pergunta interessante para vocês responderem...”
“Pronto, a aula terminou!”
Os alunos se levantaram de imediato e se curvaram.
“Até logo, professor!”
O professor assentiu e saiu da sala.
Não se passaram muitos instantes desde que ele foi embora, e de repente um aluno gritou:
“Olhem a manchete do celular!”