Capítulo um — No fim, acabou por ser aprovado.

Numa manhã de início de verão, o clima estava perfeito, nem frio nem quente. Qi Yulu estava sentada no balanço à porta de casa, ouvindo em silêncio a música que saía dos fones de ouvido.

Um toque de celular quebrou a quietude da manhã. Sem pressa, Qi Yulu atendeu e disse apenas uma palavra.

— Alô.

— Olá, é a Qi Yulu?

— Sou eu.

— Falo em nome da Academia de Música Yinglin. Parabéns, você foi aceita. Compareça amanhã antes das nove da manhã.

— Entendido.

Qi Yulu não deu a menor importância, porque tudo aquilo já estava dentro das suas expectativas.

A Academia de Música Yinglin era uma escola pela qual os ricos e influentes se acotovelavam para entrar. Qi Yulu, porém, não vinha de uma família comum. Seu pai, além do ramo imobiliário, tinha participação em muitos outros setores, e a família ocupava o primeiro lugar na cidade; já sua mãe era uma modelo famosa. Ir para aquela escola era, em circunstâncias normais, algo natural para ela. Mas ela não queria isso. Não queria viver sob o arranjo alheio; queria trilhar o próprio caminho. Gostava de música, mas não queria ser obrigada a estudá-la. A família sempre esperara que um dia ela herdasse tudo o que lhes pertencia. Desde pequena, Qi Yulu fora sempre uma aluna exemplar, daquelas que os professores elogiavam como modelo de virtude e estudo. Ainda assim, no fundo, ela nunca gostara daquilo. Não gostava nem um pouco.

— Ruirui, que chatice.

Qi Yulu desabafou com sua melhor amiga, Qi Ruirui.

— O que foi, Yulu?

— Fui aceita na Yinglin.

— Aaaaaah, Yulu, você foi aceita?

— Fala baixo. O que há de tão espantoso nisso? Já estou quase ficando surda por sua causa.

Qi Yulu se assustou com o grito repentino. Sabia que a garota ficaria agitada, mas não imaginava que seria tanto.

— Na Yinglin, Yulu? Como você conseguiu entrar? Essa escola não é só para quem tem dinheiro?

Não era de admirar que Ruirui não soubesse de nada, pois Qi Yulu jamais falava da sua origem familiar em público. Para os outros, ela era apenas uma garota de família comum. Se um dia a verdade viesse à tona, certamente causaria um enorme rebuliço.

— Entrei do jeito normal, ué.

— Yulu, você fala isso como se fosse a coisa mais óbvia do mundo. Vamos comemorar, então. Hoje você paga.

Ruirui achou a atitude de Yulu um pouco estranha.

— Tudo bem. Nos encontramos no nosso lugar de sempre.

Qi Yulu desligou o telefone, e uma expressão de impotência surgiu em seus traços delicados. Naquela noite, seus ouvidos outra vez não teriam descanso. Ah, que tédio.

Qi Yulu se levantou do balanço e desceu, virando-se para entrar em casa. Pelo jardim, restavam apenas o som da ligação que ela acabara de fazer e o balanço ainda se movendo. Tudo voltou ao silêncio de antes.

De volta ao quarto, Qi Yulu trocou a roupa de grife que vestia por roupas comuns. No espelho, seus traços elegantes esboçaram um leve sorriso. Mesmo usando roupas simples, compradas em barraquinha, ainda conservava uma aura distinta. Depois de se arrumar, saiu de casa.

— Yulu, aqui!

De longe, Ruirui já tinha visto Qi Yulu chegando de bicicleta e, saltitando, correu em sua direção.

— Vamos, os outros já estão nos esperando ali.

Ao saber que Qi Yulu havia entrado na Yinglin, Ruirui, feliz da vida, chamou todos os amigos de que gostava para comemorar.

— Incrível que você tenha passado na Yinglin, Yulu. Sério, parabéns.

— Obrigada pelos parabéns, Qingna.

Qi Yulu respondeu no mesmo tom. Desde que conhecia Qi Yulu, Qingna vivia fazendo comentários venenosos. Dizia que, como a família dela não era particularmente rica, e ela só tinha boas notas, então certamente só teria entrado na Yinglin por indicação especial. Na visão de Qingna, o único mérito de Qi Yulu era estudar bem; de resto, nada nela era superior ao que ela tinha.